お墓のこれから

地方で墓終いの件数が増えています。

この地域はどのお寺さんと話しても、同じ状況のようです。

お墓に限らず、仏壇、位牌も同じです。

（新聞を見ると庭終いなんてものも目にしますね。）

いままで維持管理し守ってこれたものが、将来叶わなくなることを見越してのこと。

お墓の聖地区画は永代使用権をもって利用されていますが、これを継承できる人が

いなくなれば、いずれ無縁墓となってしまうのです。

こどもがいない。こどもの住居が遠方。こどもがいるがで独身である。

さらにはこども夫婦の間にこどもができないことを理由とする方もおいでです。

いつかは継承が途絶えてしまうことを懸念して、いまのうちにお石塔を撤去し、

区画をもとの状態に戻して使用権を管理者に返還するというのが墓終いです。

この時点で決めてなくてはならないことは、ご遺骨をどうするのかという点です。

・供養して守っていただける親族（要承認）があるところに改葬。

・お寺の永代供養墓（夫婦墓もある）ならびに納骨堂

・行政が扱う霊園の永代供養墓

・樹木葬

・分骨

（永代供養墓には個別、合祀など、他にも選択肢がございます。）

墓終いをお考えになる方は、皆等しく継承が容易ではないことを感じています。

お墓を継承するということは、維持管理を必要とするという認識ですので、

管理者へ納める維持管理料（公共部分）、使用聖地区画および石塔の美化の心得、

供養の心得、これらをもってお墓を守るということになります。

先々この継承が途絶えてしまう、あるいは維持管理が負担となってしまうことを見越し、

いま、頼れるお寺や地域の方々と縁があるうちに代々のお墓を終う手続きを済ませたい、

つぎの世代に任せてしまえば、その負担はさらに増してしまうはずとお考えです。

多くは残される人たちが抱える面倒を慮ってのことでしょう。

なかには、こどもが遠くないところに世帯をもっていらっしゃっていても、

「負担をかけたくない」の一心でお墓終い、仏壇（ご尊像・位牌等の整理）終いの他、

生前戒名を受けようとする方もいました。

いまの時代、生前において出家戒名を授かることは、とても徳高いことのはずですが、

実は理由はそこにはなく、「自分の位牌を作っておきたい」というお考えからでした。

自分亡きあと、こどもにかかる負担や面倒をなくしたいという思いに他なりません。

お寺としては、生前戒名を授かる意味、意義、徳というものを本人に知っていただき、

ご理解を得る必要がありました。

そのうえで納得し、立ち止まってもらったのです。

先の人に負担をかけないということは、

終うだけではなく、先に用意しておくということもあるんだなと感心した一件です。

僧侶は、日常会話でお墓終いや永代供養のことを尋ねられることは少なくありません。

なかにはお墓を終うことから改葬、方向性をご自分でお決めの方がいらっしゃいますが、

離れて暮らすこどもには相談したことがない、相談せずに決めたいと言うのです。

内容だけに、日々忙しくするこどもたちに向けて話すことさえ負担と感じておいでです。

理由はそればかりではなく、日頃疎遠になっていることなど様々あると思います。

本当に難しいですね。

いまも、こどもからお年寄りまでご家族そろってお墓まいりをする姿が見られる一方で、

深刻な問題を抱えていらっしゃる方々がとても多いのが現実です。

それでも、亡きあとのことは家族と話し、共有したうえで進めてほしいと願っています。

あとに残されるこどもたちの、本当の気持ちはわからないからです。

負担を避けるのか、向き合うのか、いまは「芽生えていない感情」もありますから。

墓終いが済むと、その聖地（使用権利）は管理者のもとに戻ります。

その「空き区画」を放っておけば草を伸ばし、お隣の聖地、さらには霊園全体の景観を

乱してしまいますので、お寺で年に幾度も空き区画の草刈りをします。

聖地分譲が進んだ時代は終わりを迎え、この手入れの量が増えていくのを実感します。

作業していてどこか寂しくなりますね。

これが移り変わりの姿であって、先の覚悟が必要です。

お墓や仏壇終いが進む背景にある心理や置かれる状況がいくつも存在するなかに、

ご供養（または祈り）の行為、その意識自体が薄れているという実態があります。

供養の必要性を感じなくなったと言い換えることができますね。

現代において、家族内に精神のバトンがつながっていかないのは仕方のないことですが、

この仕方のない部分に、泥臭くお寺が働きかけ続けること、僧侶の姿勢が必要です。

お寺は受け皿を整えてご負担を解くことと、精神の大切さを語り続けていくこと、

形にして「見える部分と見えない部分」、ふたつはまさに両輪です。

今年のお寺のモミジアオイは、次からつぎへとたくさんの花が咲き続けています。

しかし多くの花をつけた翌年に、花がつかなくなることがあるそうです。

観音堂のそばのシャクナゲは５、６年前にたくさんの花を咲かせましたが、

それから何年ものあいだ、花が一輪も咲いていません。

理由のひとつに、栄養が回らず弱っている、あるいは病気していることがあげられます。

弱っている時、必要に駆られて精一杯の花をつけ、明るく咲き誇ることがあるそうです。

どこか人とも似ているなと思います。

見えるところはたくさんの花々。

脆く弱り切った部分は見えていないことがあるのですね。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　合掌