心の旅

長く責任役員をお勤めいただいた檀家様が他界されました。

１月４日、新春厄除聖観音初護摩供法要の朝のことです。

毎年の護摩法要には礼服でご参列され、前の晩はお元気だったそうです。

きっと、明日はお寺に行こうとお考えだったことでしょう。

享年９１歳。

２３年前のお檀家様との西国三十三観音霊場巡拝。

私ははじめてひとり先達をさせていただきました。

バスでお寺を出発して、高速道に入ったころ、

この方が後ろから私のところまでやってきました。

「おい、そろそろお唱えするじゃねえか。」

一瞬、うん？何のこと？　と思いましたが。

すぐに気が付きました。

そうか、まずは出発にあたり、車内でおつとめをしているんだ。

本山での修行時も同じでしたが、この寺でも、それが意外でした。

皆さん、お四国巡りもされている方々で、参拝へ向かうご熱心さがうかがえ、

若い自分がご一緒できることが嬉しく、先の道中が楽しみになりました。

いま思えば、この巡礼があった当時、丈夫で何事にも熱心な方々がいらっしゃった。

皆、他界されていき、御年を召され、もう長いこと巡礼は行われていません。

２０２３年の秋、弘法大師ご誕生１２５０年慶祝の企画として、

京都本山智積院などを訪ねたのが、皆さんとつどった久しぶりの旅でした。

ちなみにですが、その時の西国巡礼は春秋二度に分けて行い、

私が先達させていただいたのは春（前半札所）。

もちろん後半も同行する予定でいましたが、その秋の１０月１日より、

本山智積院に奉職することとなり、私自身お檀家様方との西国巡礼は、

成満に至っておりません。

時は移り、いまでも、お寺を思ってくださる方々がおられます。

檀信徒様、またそれに属さない皆様も、分け隔てなく、

お寺にご縁の方々と旅をしたいと常々思います。

毎年団参を続けるお寺様の話を聞くと、正直うらやましい。

先達が大変なことはわかっていますが、皆さんと道中景色をともにして、

参拝を通じて心はひとつにまとまっていき、一緒に食事を楽しんでは

互いにお話を深められること、これはご褒美です。

普段ほとんど接しない方とも旅のご縁でお近づきになりたいと思います。

ただし、私が思う旅の軸になっているものは、「拝む」ことです。

仏様に出会うために外に出掛け、仏様のご加護のもとに私たちは互いを支え、

思いやり、そして団結してゆく。

仏様のおかげをいただくのがお寺の目指す旅というものでしょう。

現実は旅を頻繁に行うことが難しい。

だからこそ、皆様にこのお寺の仏様に出会いに来ていただかなくては、

先達は日々拝まなくてはと思うわけです。

心の旅は常に巡っている。

心の旅を豊かなものにするための仏様は、己のとても身近にございます。

なぜ拝むのですか。

ここに仏様と出会えているからです。

観音様を心にお宿しになった方が、またひとり他界されました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　合掌

1月４日 朝日に照らされる寺平