豊かな時代に

今年の春、九州長崎から一人の女子大生がお寺に来られました。

このホームページを見て、当山に興味をもって下さったそうです。

お寺ばかりではなく、様々なことに関心が高く、熱心に学ばれている学生さんでした。

こんな質問がありました。

「いま、お寺離れなどと言われてますが、どのように考えてますか。」

ひと言、事実だけどすべてがそうではない、とお答えしたことを覚えています。

この問題はとても複雑で、ケースも都市部、地方と様々あろうかと思いますが、

それを承知しているうえで、自分の考えを少しほど下記に述べます。

まず、寺離れの原因はひとつではなく、目に見えること見えないこと、

大なり小なりいくつもの因果や背景が複雑に関わっています。

そのなかのひとつとして「時代の豊かさ」から生じた精神面があげられます。

どういうことか。

豊かな今の時代には、溢れるほどの情報量とともに選択肢や答えも豊富に多岐にわたり、

家族のかたちや生活様式も様々、幸せの選択は「自己解決」によって導き出すことを

私たちは精神的に迫られていると感じます。

ひと言で表現すると、人に頼れない、甘えられない時代。

地域社会の環境変化に伴い、お寺と檀家のつながりは希薄化してきました。

「豊かな社会」が前提にあれば、満たされない「心の面」には自ずと蓋をしてしまう。

宗教に人のつながりや拠りどころを求めるのもどこか違うと感じてしまう。

このような時代にお寺はどのようなスタンスであるべきか。

本音を声に出しにくい時代。顔で笑い心が泣いているような時代。

寄り添い頼れる存在として、人様の声に耳を傾けようとそこにあるのか。

寺も僧侶も近寄り難く、余計な関わりは持ちたくないと思われているのではないか。

先日、お檀家様とお話していて聞いたことですが、

その方が知人をお寺のおまいりに誘おうとすると

「私はまだ早い」

とお応えになったそうです。

その知人の方のお歳を聞くと70才。

昔のお寺は５０代から関わる方が大勢いらっしゃったそうです。

随分とお寺は変わりました。

すべてが同じではありませんが、今はお寺に対して葬儀や法事にだけ関わる所

という見方がとても多く、さらに目に見えぬ敷居の高さがあるのだと感じています。

しかし、本来仏教が「生きるための教え」としていまに伝わるものであるならば、

お寺は年齢関係なくどなたにも開かれ、法事ごとに限らず人が行き交える場所であり、

コミュニティであることが理想です。

人が生き生きと通い喜び、向き合える魅力や価値がここにないのであれば、

それは「寺や僧侶の在り方に問題がある」と私は受けとめています。

時代は目まぐるしく変わり、価値観が多様化の一途を辿るなか、

寺と僧侶には大変大きな課題が突きつけられています。

さて、この話に関連してのことです。

つい最近のことですが、私の携帯に近い世代の男性から連絡がありました。

「最近、迷っていることが多い。お寺で一緒にお経を唱えたい。」

私はその日のうちに来るように伝え、本堂でお経を唱えました。

そして偶然にもその日は、初めて夜の写経、キャンドル写経が行われる予定だったので、

一緒に写経をしていくように勧めました。

悩みごとをゆっくり聴くことは出来ませんでしたが、灯明の灯りのみで行う古式の写経に

身を預け、真摯に取り組んでくれました。

この機会が少しでも迷いを払う力になれたのなら良いのですが。

人は、人の上に立ち責任が大きくなるほど、他人に弱みを見せられなくなるものです。

その人も上の立場にあることから、私はなんて謙虚な人なのだろうと感じました。

彼は自分自身のことをメンタルが弱いと謙遜してましたが、

私は、メンタルが強いからこそ他人に正直になれるものだと、

心のなかでそう思ったのです。

豊かな時代であることと、心の強さ豊かさは決してイコールではありません。

いつだって誰かに頼りたくなるものです。

世代の壁を払い、寛容に人がつながり寄り添える環境が必要だと思います。

弱みを見せられない、見られたくない時代にも、昔も今も神仏は変わりなく

人の心の声を聴いて下さっています。

大丈夫、大丈夫と。

仏さまのもとには、心身健康な人にはそのままで足を運んで向き合い励んでもらい、

もしも迷いが生じ頼りたい時には、ここに壁がなくいつでも駆け込んでもらえるように、

お寺とは、いつの時代もそうありたいものです。

同時に私も弱みだらけの僧侶であることを知ってもらわなくはなりません。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　合掌